Een milieuvriendelijke doorbraak voor het “Bellingham-kinder-shirt”: van plastic flessen naar suikerrietvezel
In 2025 lanceerde Adidas het “Green Midfield”-initiatief voor het bellingham shirt kind. De stof bestaat voor 75% uit gerecycled polyester (afkomstig van oceaanplastic) en voor 10% uit biopolyester op basis van suikerriet, wat resulteert in een 58% lagere CO2-voetafdruk vergeleken met traditionele shirts. Nog innovatiever is de verwerking van “koffiedikvezel” in de witte gedeelten van het shirt; dit materiaal, gewonnen uit koffiedik van Britse koffiezaken, heeft van nature geurabsorberende eigenschappen – uit tests blijkt dat het zweetgeur bij kinderen met 44% vermindert.
De milieuvriendelijke aanpak strekt zich ook uit tot de verpakking: de shirts zitten in zakjes van eetbare folie op basis van aardappelzetmeel die in water oplossen. Bij elk shirt zit een zakje met zaden van Britse wilde bloemen, om gezinnen aan te moedigen deze te planten en zo de CO2-uitstoot van het transport te “compenseren”. Door de QR-code op het waslabel te scannen, krijgt men inzicht in de volledige levenscyclus van het shirt; dit biedt transparante gegevens over elke fase, van de inzamelplek van de plastic flessen (de Engelse kustlijn) tot de spinnerij (Portugal). Binnen zes maanden na de start van het programma kozen meer dan 25.000 ouders voor “CO2-neutrale betaling” (een toeslag van £1).
De prestaties van de milieuvriendelijke stof moesten echter wel worden gevalideerd. Hoewel vezels op basis van suikerriet ongeveer 6% minder trekelasticiteit hebben dan traditioneel polyester, paste Adidas de weefdichtheid aan – door het aantal kettingdraden te verhogen tot 118 per inch – om de dynamische rekbaarheid juist met 2% te vergroten. Hierdoor treedt er na 500 rekkcycli geen blijvende vervorming op. Het “Bellingham-kinder-shirt” wordt zo een mobiele les in duurzaamheid: het dragen ervan betekent niet alleen steun betuigen aan een sportidool, maar ook het verwijderen van 18 plastic flessen uit de oceaan.